地下公用事业罢工既危险又昂贵，公用事业定位器的工作是将罢工的可能性降低到尽可能接近于零。 在挖掘之前安全地定位公用设施的关键是以正确的方式组合多个定位工具。 结合使用电磁 (EM) 定位器、探地雷达 (GPR) 和磁性定位器，可提供更完整的定位并最大限度地减少公用事业攻击。
EM Locators 是最常见的定位工具。 从技术上讲，这些定位器不能直接定位电缆或管道。 他们在公用设施周围定位电磁场。 这可以被动地或主动地执行。
在被动模式下，公用事业线路已经具有可定位的信号，例如交流电源。 在主动模式下，发射器向公用事业线路施加可定位信号。 这个原理被称为电磁感应（奥斯特定律）。
主动模式是使用最广泛的 EM 搜索方法。 位于地面上的 EM 发射器通过以下三种方法之一在公用设施上施加信号：（直接连接、感应环钳或广播感应）。 这些方法中的每一种都会导致电流在公用设施上流动，从而产生锥形磁场。 当操作员在公用设施上左右移动接收器时，EM 接收器（法拉第定律）可以检测到此信号（图1）。 但是，如果您有没有示踪线的非金属物体，或者无法将可定位物体放入管道（如探测器），则 EM 定位器无效。 在这些情况下，GPR 是定位实用程序的最佳工具。
EM 定位器的范围从功能有限的单元（例如雷迪电缆避让工具 (CAT)）到具有多种特性、功能和频率的顶级雷迪精密定位器。
虽然 EM 要求物体是金属的并带有电流，但 GPR 的工作原理完全不同，将无线电波发送到地面并测量它们的反射 （图2）. 由于检测不需要电流，因此 GPR 擅长发现所有类型的物体，无论它们是由什么材料制成的。 GPR 的这一关键优势也可能是一个缺点，因为它可以找到所有类型的对象，甚至是您不关心的对象，例如树根和岩石。 但是，通过跟踪调查区域中的线性对象，可以很容易地解决公用事业定位问题。
GPR 可以准确定位地下物体的位置，包括深度，通常在实际深度的 10% 以内，但无法识别公用事业类型。 探地雷达取决于土壤条件，因此它可以在某些土壤（例如沙子）中看到非常深的区域，但在其他土壤（例如粘土）中的穿透深度可能有限。 由于 GPR 的多功能性，它被用于许多不同的应用中，而不仅限于实用程序检测。
磁性定位器通过检测由物体的存在产生的地球磁场差异来检测地下的含铁（富铁）物体（图3）。 由铁或钢组成的物体将受到该磁场的影响，进而产生自己的磁场。 这些物体的例子包括井盖、地下储罐和阀箱。 与 GPR 一样，磁定位器有可能看到非常深的东西，但与 GPR 不同的是，获得准确的深度测量可能具有挑战性。
下表总结了使用每种技术的主要优势和挑战：
| 我们的强项 | 挑战 | |
|---|---|---|
| EM Locators（精密定位器） | • 不同的定位方式（直接连接、夹紧、感应） • 便携、快速 • 可以诱导不同的频率来定位不同类型的公用事业 |
• 公用设施必须是导体（或有示踪线） • 信号有时会跳转到另一个金属设施 |
| EM 定位器 (CAT) | • 便宜 •操作简单 |
• 公用设施必须是导体（或有示踪线） • 仅单一频率——不能改变感应信号频率 |
| 探地雷达 | • 查找金属和非金属实用程序以及其他功能（例如，保险库） • 准确的深度 |
• 性能因土壤条件而异 • 不告诉你对象是什么 |
| 磁性定位器 | • 深入了解的潜力 • 便宜 |
• 可以拾取许多其他物体 • 物体必须由铁/钢制成 |
