Fonte: BBC News | Terça-feira, 20 de novembro de 2007
A terrível busca por restos humanos em uma casa em Kent parece ter chegado ao fim, com as equipes forenses da polícia alertando que não esperam fazer mais descobertas.
Crucial para a busca deles - que revelou os corpos de dois adolescentes desaparecidos - foi um sofisticado sistema de radar.
Seus restos mortais podem ter permanecido sem serem descobertos por mais de uma década e meia.
Mas quando os detetives procurando por Vicky Hamilton e Dinah McNicol - que tinham 15 e 18 anos quando desapareceram em 1991 - voltaram sua atenção para uma propriedade em Irvine Drive, Margate, os policiais sabiam o que os levaria mais rapidamente a qualquer cemitério.
O radar de penetração no solo (GPR) permite que os investigadores construam uma imagem de quais objetos podem estar enterrados no subsolo - sem ter que cavar qualquer terra.
E com certeza, o sistema levou a polícia aos corpos das duas meninas na propriedade, que antes era ocupada por um homem chamado Peter Tobin.
'Evite cavar'
Esta não é a primeira vez que equipes forenses usam o GPR nesses casos.
Em meados da década de 1990, ele trabalhou com a polícia belga na caça às vítimas do pedófilo e assassino em série Marc Dutroux.
Ele explica que o GPR usa sinais de radar para indicar onde o solo pode ter sido perturbado.
“Você não vê a imagem de uma caveira olhando para você”, diz ele.
“Trata-se de criar uma busca mais eficiente, que mostre onde você deve procurar.
“Se você pode evitar escavar concreto ou fundações, tanto melhor - você tem que colocar tudo de volta e isso é caro.”
O GPR funciona enviando uma série de pulsos elétricos para o solo.
Os sinais que retornam permitem aos engenheiros mapear onde os objetos, rachaduras e vazios estão localizados abaixo da superfície.
Eles permitem que as equipes concentrem seus esforços de escavação em locais específicos.
'Matriz impressionante'
Peter Barker é diretor administrativo da Stratascan, uma empresa de geofísica sediada em Worcester que também fornece serviços GPR para forças policiais.
Ele diz que o sistema é muito mais completo do que outros tipos de sondas.
“Você pode trabalhar em superfícies duras com ele, pátios e pisos”, diz ele.
“Se você organizar o site metodicamente, poderá obter uma gama impressionante de dados.”
A técnica não serve apenas para ajudar os policiais, afirma. Arqueólogos e engenheiros de construção também o consideram inestimável.
Mas para as famílias de Dinah McNicol e Vicky Hamilton, terá trazido o conforto de saber o que aconteceu com as meninas um pouco mais cedo.
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