celand é a ilha de fogo e gelo no Oceano Atlântico Norte. A ilha é vulcanicamente ativa (lembre-se da erupção do vulcão Eyjafjallajökull em abril de 2010, que interrompeu o tráfego aéreo no Atlântico e na Europa por dias), mas as geleiras cobrem cerca de 11% do país.
A Islândia gera 99% de sua energia de fontes renováveis: hidrelétrica e geotérmica. Landsvirkjun (The National Power Company) é um dos maiores produtores de energia renovável na Europa e sua geração total de eletricidade em 2011 foi de 12,485 Gigawatt-hora. Landsvirkjun opera 14 usinas hidrelétricas em toda a Islândia em cinco áreas de captação separadas. As geleiras desempenham um papel crítico na produção de energia hidrelétrica na Islândia.
Mais de 70% da energia é produzida com energia hidrelétrica gerada por rios alimentados por geleiras e derretimento de neve. A água derretida da neve e das geleiras é armazenada em reservatórios e desvios durante o verão (consulte o Mapa) e utilizada durante o inverno, quando o influxo é baixo. Saber a quantidade de neve acumulada nas bacias no final do inverno é vital para as estimativas de influxo de primavera para reservatórios. O cálculo antecipado dos volumes de água derretida fornece tempo para fazer ajustes, se necessário, ao plano anual de geração de energia para que os requisitos de energia da Islândia sejam atendidos, sem interrupção.
As terras altas da Islândia estão em um clima marítimo, resultando em uma estrutura complexa de neve com alta variabilidade na distribuição espacial da neve. Nos últimos 25 anos, Landsvirkjun tem pesquisado anualmente as geleiras para o balanço de massa usando métodos convencionais, mas agora adicionou o levantamento da neve na terra ao programa de monitoramento.
Na primavera de 2015, um sistema IceMap ™ de Software & Sensors foi usado para fornecer dados sobre a espessura da neve das bacias hidrográficas dentro e fora das geleiras, aumentando o conhecimento da extensão da neve acumulada e do acúmulo de neve no inverno. O sistema IceMap ™ consiste em um sensor Noggin® 500 GPR e um GPS integrado alojado em uma caixa com proteção ambiental presa a um tobogã e rebocado por um snowmobile. Os dados são enviados sem fio para um laptop resistente posicionado perto do operador do snowmobile para permitir o monitoramento em tempo real dos dados.
No total, 65 seções transversais foram pesquisadas em terra para avaliar a espessura da neve e a distribuição espacial nas três principais áreas de captação. Periodicamente, cavas de neve foram cavadas para validar os dados GPR, calibrando para profundidade e para cálculos de equivalência neve-água.
Depois de uma campanha bem-sucedida de neve na terra, o programa foi expandido para avaliação do acúmulo de neve nas geleiras para comparação com os métodos convencionais. A Figura 1 mostra uma seção GPR na geleira Tungnaárjökull a 1500 m de altitude e o poço de neve e núcleo de gelo para o mesmo local.
Até agora, apenas dados pontuais foram obtidos para estimativas de espessura de neve na terra, mas no futuro parece que, usando o sistema IceMap, uma representação espacial é muito mais viável e, as decisões sobre a operação do sistema hidrelétrico serão baseadas em mais dados confiáveis e representativos. A distribuição da neve em terras na Islândia pode ser muito desigual em pequenas áreas, então os dados fornecidos pelo IceMap ™ fazem uma grande diferença na estimativa precisa dos volumes de água para geração de energia hidrelétrica.
Figura 2 - Seção GPR da geleira Tungnaárjökull. A interface entre a neve do verão e a neve do inverno pode ser vista a aproximadamente 7.0 m de profundidade. Uma grande lente de gelo é observada a ~ 6.2 m de profundidade que se formou após um grande evento de chuva sobre neve. Distribuídos na camada de neve, variando da superfície até cerca de 6 m de profundidade, várias lentes de gelo são observadas desde pequenos eventos de chuva sobre neve ou eventos de derretimento de aumentos rápidos na temperatura.
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