ou muitas comunidades remotas no norte, o transporte não é algo dado como certo. Grandes distâncias entre cidades, acessibilidade de estradas e custo de transporte são preocupações reais enfrentadas pelos residentes todos os dias. Enquanto a maioria de nós no "sul" pensa que dirigir no inverno é um incômodo, no norte o inverno oferece maior acesso para viajar, pois os rios congelam e se tornam estradas de gelo temporárias. Nos Territórios do Noroeste do Canadá, as estradas de gelo formam um elo de transporte vital para o transporte mais barato e eficiente de mercadorias. No Alasca, ao longo do rio Kuskokwim, no entanto, é mais do que apenas economizar dinheiro; é essencial para seu modo de vida.
No inverno, a estrada de gelo de 250 milhas ao longo do rio Kuskokwim conecta mais de 15,000 pessoas em várias comunidades (Figura 1). Em uma área onde os recursos são difíceis de obter, tudo gira em torno das pessoas: sua engenhosidade, cooperação e compromisso com a segurança. Começa com quem observa o gelo do rio, especialmente durante as épocas de frio do inverno e degelo da primavera. Eles dependem muito do conhecimento tradicional; com base na experiência, eles sabem onde as fortes correntes podem atrasar a formação de gelo no outono ou acelerar o rompimento do gelo na primavera. Essas condições de gelo são comunicadas às comunidades ao longo do rio para garantir um transporte seguro. Uma dessas comunidades é a aldeia nativa de Napaimute, que recentemente aprimorou seu processo de segurança ao adquirir um sistema IceMapTM GPR para verificar a espessura do gelo. Em vez de fazer furos em intervalos regulares para verificação, o IceMap ™ fornece uma medição contínua da espessura do gelo, para que os pontos finos sejam identificados imediatamente.
“Combinando nosso conhecimento tradicional com novas tecnologias, somos capazes de administrar uma viagem segura apesar de um clima em mudança que produz menos gelo”, disse Mark Leary, Diretor de Desenvolvimento e Operações na Vila Nativa de Napaimute. O clima mais quente está levando a estações mais curtas e mais variabilidade nas condições do gelo. O equipamento de aragem pesado é usado para manter a estrada livre de neve, mas o arado só pode continuar quando o gelo estiver espesso o suficiente.
IceMapTM é usado no início da temporada para garantir que as condições sejam seguras para começar a arar (Figura 2). Depois, é usado durante o ano para monitorar a espessura do gelo e localizar pontos perigosos e finos de gelo.
- Transporte de combustível, madeira, materiais de construção
- Mudança de pequenas casas em um caminhão
- Dirigindo para uma clínica médica em uma vila próxima
- Um torneio de basquete do ensino médio, onde os participantes e suas famílias podem dirigir de maneira econômica para a comunidade, em vez da opção mais cara de voar
“O gelo é uma coisa viva com vida própria”, disse Mark. “Nós vemos ele nascer, nós o vemos amadurecer durante todo o inverno, e nós vemos ele morrer na primavera.”
Os benefícios da estrada de gelo vão além dos moradores, já que muitas agências governamentais também usam essa estrada.
Os dados do IceMap podem ser visualizados em tempo real (Figura 3), mas também podem ser baixados e um relatório de resumo automatizado gerado. O relatório fornece uma visão geral das condições do gelo, onde as calibrações de gelo (truthing) foram feitas, bem como destacando áreas de gelo fino. Para obter mais visualizações de gráficos, os dados podem ser sobrepostos no Google Earth, mostrando a espessura do gelo ao longo do caminho percorrido.
“O sistema Ice Map tornou-se um recurso valioso para nos ajudar a adaptar nossas estratégias de viagens de inverno para manter as pessoas seguras em face das mudanças climáticas”, diz Mark. Seu lema não oficial é: Trabalhar juntos para que outros possam viver.
História cortesia de Native Village of Napaimute
