orrissey era uma pequena cidade mineradora no Vale Elk, no sudeste da Colúmbia Britânica, antes que a marcha da história rompesse seu isolamento. Tornou-se um campo de internamento durante a Primeira Guerra Mundial (WWI), quando o patriotismo xenófobo surgiu e culminou com a prisão e detenção de austro-húngaros, principalmente ucranianos, e estrangeiros alemães que viviam no Canadá. O campo de internamento funcionou entre 1915-1918 e foi um dos 24 campos de internamento que abrigavam 8,579 prisioneiros de guerra (PoW) em solo canadense. Rumores do famoso túnel de fuga de Morrissey intrigaram Sarah Beaulieu, uma Ph.D. Candidata na Simon Fraser University desde que pisou pela primeira vez em Morrissey e estava determinada a localizar o túnel como parte de sua pesquisa de doutorado.
As escavações arqueológicas no campo de internamento de Morrissey WWI são as primeiras escavações extensas a ocorrerem em qualquer local de internamento da Primeira Guerra Mundial no Canadá. Uma das primeiras reportagens de um jornal descreveu um túnel cavado pelos PoWs na tentativa de escapar de seus limites de arame farpado. O artigo recontou os túneis dos prisioneiros saindo da frente do prédio do PoW, correndo paralelamente à estrada e em direção aos aposentos do guarda. Supunha-se que o túnel acabaria se desviando para a esquerda de um matagal onde uma fuga razoavelmente isolada poderia ser feita.
No entanto, o plano foi frustrado na noite anterior à fuga, e tumultos eclodiram após sua descoberta. Se os prisioneiros tivessem sido bem-sucedidos, é provável que todo o campo estivesse livre para escapar através da fronteira para o estado de Montana.
Há muito pouca evidência física e de arquivo referente às operações de internamento canadenses da Primeira Guerra Mundial. Os prédios de internamento foram desmontados com o fechamento do campo e a maioria dos registros documentais foram destruídos em 1954. O Radar de Penetração no Solo (GPR) foi a solução ideal para localizar o túnel, pois é rápido, não invasivo e limita a quantidade de escavadeiras destrutivas testes que de outra forma seriam necessários. Um LMX200 ™ GPR, adquirido com uma bolsa de pesquisa do Fundo Canadense de Reconhecimento do Internamento da Primeira Guerra Mundial, foi usado para pesquisar o local de internamento e localizar com sucesso o túnel de fuga (Figura 1).
As imagens de seção transversal GPR em tempo real, mostradas na Figura 2 (topo), indicaram claramente uma anomalia linear a uma profundidade de 0.5m. Uma grade de 10 x 10 m com espaçamento de linha de 0.25 m foi instalada sobre esta área para mapear ainda mais o túnel suspeito. Durante a coleta da grade, observando os resultados em tempo real no LMX200 ™, decidiu-se coletar apenas uma grade parcial (3 x 6 m), pois a maioria dos alvos foram observados nesta área. A grade coletada tornou muito mais fácil identificar um alvo linear, neste caso o possível túnel, que abrangia todo o comprimento (6m) da área de levantamento (Figura 2, embaixo). Depois que os dados do levantamento foram interpretados e a localização potencial do túnel identificada, três seções transversais foram escavadas para confirmar os resultados do GPR (Figura 3).
O túnel desabou desde então; no entanto, uma fina camada de escoramento permanece visível. Numerosos artefatos foram escavados, incluindo garrafas de álcool, potes de armazenamento de alimentos, latas de tinta, tinteiros, tabaco e latas de comida de luxo, incluindo açúcar, xarope, cacau e chocolate (Figura 4).
A pesquisa GPR determinou que a reportagem do jornal havia enganado deliberadamente o leitor. Ele retratou a falta de inteligência dos prisioneiros, já que eles estavam intencionalmente cavando túneis em direção a seus captores em vez de se afastarem deles. O verdadeiro túnel foi cavado sob a lavanderia adjacente ao prédio do PoW, em direção aos fundos do pátio dos prisioneiros, onde a selva e a liberdade estavam além. Uma cruz de arame farpado e uma pá feita à mão, usadas por prisioneiros para cavar o túnel, estão agora em exibição no Museu Canadense de História.
O uso de GPR para obter imagens não destrutivas da subsuperfície em tempo real forneceu informações valiosas e guiou a escavação subsequente, permitindo aos arqueólogos descobrir uma inexatidão histórica e lançar luz sobre esta parte sombria da nossa história canadense.
História cortesia de Sarah Beaulieu, Simon Fraser University
