As greves de utilidades subterrâneas são perigosas e caras, e o trabalho de um localizador de utilidades é reduzir a probabilidade de uma greve para o mais próximo possível de zero. A chave para localizar os utilitários com segurança antes da escavação é combinar várias ferramentas de localização da maneira adequada. O uso de uma combinação de localizadores eletromagnéticos (EM), radar de penetração no solo (GPR) e localizadores magnéticos fornece uma localização mais completa e minimiza as colisões de utilitários.
Os localizadores EM são a ferramenta de localização mais comum. Tecnicamente, esses localizadores não localizam cabos ou tubos diretamente; eles localizam o campo EM ao redor do utilitário. Isso pode ser realizado passivamente ou ativamente.
No modo Passivo, a linha da concessionária já possui um sinal localizável, como alimentação CA. No modo Ativo, um transmissor aplica um sinal localizável à linha da concessionária. Este princípio é conhecido como indução EM (Lei de Oersted).
O modo ativo é o método de busca EM mais utilizado. O transmissor EM, localizado na superfície, aplica um sinal na concessionária em um dos três métodos: (Conexão Direta, Grampo de Anel de Indução ou Indução de Transmissão). Cada um desses métodos faz com que a corrente elétrica flua na concessionária, criando um campo magnético em forma de cone. Este sinal é detectável pelo receptor EM (lei de Faraday) quando o receptor é movido de um lado para o outro sobre a concessionária pelo operador (Figura 1). No entanto, se você tiver objetos não metálicos sem fios de rastreamento, ou nenhuma maneira de colocar um objeto localizável no tubo (como uma sonda), os localizadores EM são ineficazes. Nesses casos, o GPR é a melhor ferramenta para localizar o utilitário.
Os localizadores EM variam de unidades com funcionalidade limitada, como a Ferramenta de Prevenção de Cabos de Radiodetecção (CAT), até os localizadores de precisão de radiodetecção de última geração que possuem vários recursos, funções e frequências.
Enquanto o EM exige que o objeto seja metálico e conduza uma corrente, o GPR funciona com um princípio completamente diferente, enviando ondas de rádio para o solo e medindo suas reflexões (Figura 2). Como as correntes não são necessárias para a detecção, o GPR é excelente para encontrar todos os tipos de objetos, independentemente do material de que são feitos. Essa força fundamental do GPR também pode ser uma desvantagem, pois encontrará todos os tipos de objetos, mesmo aqueles com os quais você não está preocupado, por exemplo, raízes de árvores e rochas. No entanto, isso é facilmente superado para localização de utilidades, rastreando objetos lineares na área de levantamento.
O GPR localiza com precisão a posição do objeto de subsuperfície, incluindo a profundidade, normalmente dentro de 10% da profundidade real, mas não pode identificar o tipo de utilidade. O GPR depende das condições do solo, por isso pode ver muito fundo em alguns solos, como areia, mas pode ter profundidade de penetração limitada em outros, como argila. Devido à versatilidade do GPR, ele é usado em muitas aplicações diferentes e não se limita apenas à detecção de utilitários.
Os localizadores magnéticos detectam um objeto ferroso (rico em ferro) subterrâneo, detectando a diferença no campo magnético da Terra criado pela presença do objeto (Figura 3). Objetos de composição de ferro ou aço serão afetados por esse campo magnético e, por sua vez, gerarão seu próprio campo magnético. Exemplos desses objetos incluem tampas de bueiros, tanques de armazenamento subterrâneos e caixas de válvulas. Como o GPR, os localizadores magnéticos têm o potencial de ver muito profundamente, mas, ao contrário do GPR, obter uma medição precisa da profundidade pode ser um desafio.
A tabela abaixo resume os principais pontos fortes e desafios com o uso de cada tecnologia:
| Pontos fortes | Desafios | |
|---|---|---|
| Localizadores EM (Localizador de Precisão) | • Diferentes maneiras de localizar (conexão direta, grampo, indução) • Portátil, rápido • Pode induzir diferentes frequências para localizar diferentes tipos de utilidades |
• O utilitário deve ser um condutor (ou ter um fio traçador) • Às vezes, o sinal pode pular para outro utilitário de metal |
| Localizadores EM (CAT) | • Barato • Simples de operar |
• O utilitário deve ser um condutor (ou ter um fio traçador) • Apenas frequência única - não pode variar a frequência do sinal induzido |
| GPR | • Encontre utilitários metálicos e não metálicos e outros recursos (por exemplo, cofres) • Profundidades precisas |
• O desempenho varia com as condições do solo • Não lhe diz qual é o objeto |
| Localizadores magnéticos | • Potencial para ver profundamente • Barato |
• Pode pegar muitos outros objetos • O objeto deve ser feito de ferro/aço |
