Bien que nous associons généralement la localisation des services publics aux temps modernes, une récente enquête GPR en Nouvelle-Écosse a localisé des infrastructures enfouies du début de la période coloniale du Canada.
Les familles françaises - les Acadiens - ont commencé à déménager dans la communauté rurale de Grand-Pré dans la magnifique vallée d'Annapolis à la fin du 17e siècle. Leur communauté a pris une fin horrible en 1755, lorsque, pendant la période qui a précédé la guerre de Sept Ans, le gouvernement colonial britannique a déporté les habitants. Cartographier leurs colonies détruites est désormais une tâche pour les archéologues, et le GPR est un outil précieux dans leur boîte à outils.
D'après les artefacts trouvés sur le site, la zone d'étude semble avoir été une maison acadienne. Les maisons de l'époque coloniale avaient généralement des caves à racines peu profondes, certaines ayant des murs en pierres sèches, tandis que d'autres étaient simplement creusées dans le sous-sol avec des côtés en pente pour éviter l'affaissement et l'effondrement. La superstructure en bois du bâtiment ayant disparu depuis longtemps, la meilleure preuve archéologique restante est généralement l'ancienne cave à racines, souvent remplie de débris.
L'utilisation d'un NOGGIN® 500 SmartCart par Capteurs et logiciels, Les données GPR ont été collectées sur une grille de 30 x 40 m (1200 m2) avec un interligne de 50 cm et un pas de 2 cm dans les deux directions x et y. Les données ont ensuite été traitées à l'aide du module SliceView du logiciel d'analyse EKKO_Project GPR.
À une profondeur d'environ 15 cm, la semelle en pierre du bâtiment est révélée par un plan rectangulaire familier (figure 1). Les maisons coloniales n'ont pas toujours été construites sur des fondations, mais les données suggèrent que celle-ci l'était et qu'elle a en grande partie survécu intacte malgré plus de 250 ans d'activité agricole sur le site depuis que la maison a été abandonnée.
Les caractéristiques les plus marquantes des données sont les drains agricoles installés au début des années 1970, que l'on peut voir courir de gauche à droite à intervalles réguliers sur toute la zone de la grille. Deux tuyaux sont visibles sur la figure 2 et trois tranchées de tuyaux sur la figure 3. Les caractéristiques les plus intéressantes d'un point de vue archéologique sont observées entre ces conduites de drainage.
Un peu plus profondément, deux caractéristiques rectangulaires intéressantes apparaissent dans les données: une zone de faible réflectivité et, adjacente, une zone de plus de réflectance (figure 2). Les deux ont une signification architecturale. La zone sans reflets est une zone d'atténuation du signal telle que l'on pourrait s'y attendre dans les sols dominés par l'argile. Sur le plan architectural, un sol en argile tassée ou des éléments de la cheminée et du four riches en argile pourraient être responsables. La plaque carrée hautement réfléchissante, probablement causée par des pierres et autres débris, à droite de la plaque riche en argile, se transforme rapidement en cave.
De plus, près de la base de la cave et menant à la partie supérieure droite de la grille d'enquête, une caractéristique réfléchissante légèrement incurvée a été observée (figure 2). Il est perpendiculaire et à la même profondeur que les drains agricoles, suggérant la construction du drain de cave qui n'est pas lié à cette infrastructure du XXe siècle, et que ces intrusions ultérieures ont pu avoir un impact sur l'ancienne structure en place.
Le drain de la cave semble s'étendre presque jusqu'au bord supérieur de la grille d'enquête sur environ 22 m (figure 2). Il a été enfoncé dans une tranchée d'environ 60 cm de largeur et creusé à une profondeur d'un peu plus de 1 m. Cela exigeait beaucoup de fouilles, mais ce n'était pas une grande corvée pour nos ancêtres de l'époque coloniale, pour qui les périodes prolongées de travail physique étaient une réalité quotidienne. C'était des pelles de fer terne et de la détermination.
Ce drain était probablement un canal bordé et coiffé de pierres des champs soigneusement sélectionnées; basé sur les précédents qui ont été fouillés dans le quartier. Certains drains fonctionnent encore des siècles plus tard, bien qu'ils aient été à moitié obstrués par les débris brûlés de la maison qui se trouvait autrefois au-dessus.
Ce qui est fascinant, c'est que lorsque nous découpons les couches dans les données GPR, nous pouvons non seulement voir le drain lui-même, mais aussi le contour de la tranchée dans laquelle il a été placé (Figure 3). Cette caractéristique linéaire de faible réflectance est le résultat de la rupture des couches naturelles du sol par les constructeurs.
Le remblai mixte de la tranchée de construction, qui ne présente plus sa stratigraphie naturelle, contraste maintenant avec des limites de couche de sol plus réfléchissantes autour d'elle: encore un autre exemple dans lequel un vide dans les données offre des indices sur des événements passés.
Les systèmes GPR sont aptes à localiser les services publics dans une variété de paramètres modernes et sont devenus un outil standard des ingénieurs et techniciens civils. Ils constituent également un ajout puissant et bienvenu à la boîte à outils de l'archéologue, qui leur permet d'identifier les caractéristiques du sous-sol à des profondeurs variables à l'aide d'un outil de visualisation de données puissant mais simple comme les tranches de profondeur (Figure 4). Par conséquent, avec les bases méthodologiques et théoriques appropriées, les archéologues peuvent utiliser le GPR pour localiser des services publics plus anciens et cartographier les sites archéologiques.
Histoire avec l'aimable autorisation du Dr Jonathan Fowler, de l'Université Saint Mary's à Halifax et de Northeast Archaeological Research Inc.
En savoir plus sur GPR pour Archéologie
