Par Chip Langman
Un membre du conseil d'administration de la Lexington Missouri Battlefield Foundation décrit ses expériences d'utilisation du LMX200 GPR pour découvrir des artefacts non métalliques de la guerre civile américaine, notamment une « mitraille » de canon et une route vieille de 300 ans.
Il y a plusieurs années, ma femme, Sharon, et moi avons déménagé dans une petite ville de la guerre civile, sur les rives du fleuve Missouri, dans le comté de Lafayette, dans le Missouri. Nous avons acheté une maison historique des années 1870 qui a été construite sur ce qui était les retranchements sud-est des troupes américaines du colonel Mulligan lors de la bataille de Lexington en septembre 1861. À la suite de cette bataille, la propriété a été achetée et établie dans le cadre du campus du Collège central pour les femmes – qui s'est transformé en Université méthodiste centrale au début du 20e siècle. Notre maison de State Street était un trésor sans fin de traditions locales – des récits de gens de la ville qui y avaient vécu ou l'avaient visité au cours du siècle dernier, et un sujet de discussion à chaque fois que le sujet des fantômes était abordé (spoiler… nous n'avons jamais vu ou vécu quelque chose qui sort de l'ordinaire).
Alors que nous pensions automatiquement que la maison contenait d'abondantes quantités d'or enfouies dans les murs ou dans la cour (puisque CHAQUE maison du Missouri était, à un moment ou à un autre, une cachette pour Jesse James), nos questions sur la propriété étaient un peu plus approfondies. et spécifique. En tant que nerd de la guerre civile (plus précisément, geek de l'artillerie), je voulais savoir si notre petit 0.49 acre avait été le théâtre d'une action de canon pendant la guerre civile.
Entrez dans l’image l’équipe mari et femme de Jackwick Metal Detecting. Chadwick et Jackalyn Oldham ont accepté de venir un jour proche d'un chiffre pour analyser notre propriété et voir s'ils pouvaient localiser des artefacts ou des zones d'intérêt susceptibles de raconter une histoire. Quelques minutes après son arrivée et le début de leur détection, Jaci, à l'aide d'un détecteur de métaux, a localisé une cartouche de mousquet rayé d'époque militaire juste dans notre cour avant. Je ne peux pas décrire l’excitation hors du commun que j’ai ressentie lorsqu’ils ont retiré cette balle de plomb du sol. Au fil de la journée, il est devenu évident que Chadwick et Jaci n'étaient pas des chasseurs de trésors… ou des détecteurs de métaux ordinaires… ils étaient de véritables historiens.
Au cours des années suivantes, nous sommes devenus des amis proches des Oldham et leur avons demandé de revenir à Lexington presque tous les mois non seulement pour rechercher d'autres propriétés autorisées, mais aussi pour aider à documenter leurs découvertes et à créer soigneusement les points GPS correspondants. Découvrir non seulement quoi, mais aussi où et à quelle profondeur se trouvaient ces objets, a contribué à ajouter un tissu un peu plus serré à l'histoire quelque peu lâche de la bataille de Lexington.
Habituellement, après chaque bataille, les officiers des deux camps prenaient la plume et rédigeaient leur récit de l'action qu'ils avaient rencontrée pour en faire rapport à leurs commandements et gouvernements respectifs. Lexington était différent, dans la mesure où seule la Garde d'État (pro-confédérée) produisait des rapports après action. Évidemment, les choses peuvent devenir un peu compliquées lorsqu’on n’a qu’une seule version de l’histoire.
Alors que ces découvertes continuaient à susciter notre intérêt pour une compréhension encore plus approfondie, les Oldham nous ont présenté leur dernier équipement radar à pénétration de sol (GPR), un LMX200 (Figure 2).
Ces instruments peuvent produire des images du sous-sol et fournir des représentations inestimables et non perturbées d'un objet et de son environnement immédiat sans même le déterrer. Par exemple, la ligne GPR avec la réponse de la mitraille enterrée est affichée dans Figure 3. C'est un truc de recherche nerd d'assez haut niveau !
Au fil du temps, nous avons pu identifier plus précisément les endroits où les escarmouches ont eu lieu dans la partie nord-est du champ de bataille – en reliant ensemble un morceau de cartouche d'une pièce d'artillerie de 12 livres et des groupes de cartouches de mousquet épuisées, également connues sous le nom de mitraille (Figure 4).
Cet endroit se trouve à proximité de l'endroit où la carte du ministère américain de la Guerre du début du XXe siècle représentait le troisième lieu de combat de la batterie de la Garde d'État de Bledsoe (par coïncidence, cette batterie possédait le seul canon de 20 livres lors de la bataille).
Avance rapide de quelques années et mille kilomètres. Sharon et moi nous sommes lancés dans une autre aventure en déménageant dans le comté d'Adams, en Pennsylvanie. Ici, nous avons acheté une petite ferme de l’époque coloniale qui a joué un rôle dans une autre bataille de la guerre civile… Gettysburg. De la même manière, nous avons tordu les bras des Oldham pour qu'ils reproduisent les efforts qui se sont révélés si décisifs dans le Missouri.
Nous avons appris que notre propriété servait de zone de rassemblement pour la brigade de cavalerie du Michigan du brigadier général George Armstrong Custer, nouvellement promu, le 2 juillet 1863. Notre grande question était de savoir où se trouvait exactement la route d'origine qui traversait notre propriété et qui servait non seulement d'accès pour La célèbre Hunterstown Charge de Custer – mais aussi les 300 ans de voyageurs qui ont traversé cette partie du Beaver Dam Creek (Figure 5). Et voilà, c'était une trouvaille facile pour les Oldham et leur machine GPR (Figure 6).
Ce n'était pas exactement l'endroit où les habitants se souvenaient de la description de leurs grands-parents… mais plutôt une preuve solide d'une route presque oubliée qui reliait les villes fondatrices peuplées comme Philadelphie à la frontière occidentale isolée du milieu du XVIIIe siècle.
À mesure que la technologie progresse et tombe entre les mains d’historiens compétents et réfléchis comme Chadwick et Jackalyn Oldham, ils seront en mesure de continuer à fournir une meilleure compréhension de notre passé.
Histoire de Chip Langman. Lui et sa femme exploitent Cavalry Ridge Farm à Gettysburg, en Pennsylvanie. et continue de siéger au conseil d'administration de la Lexington Missouri Battlefield Foundation.
Photos et données GPR gracieuseté de Jackwick Metal Detecting – https://jackwick.com/
Pour en savoir plus sur les aventures des Oldham avec le LMX200, lisez notre article précédent sur la façon dont ils ont trouvé le trésor familial enfoui – https://www.sensoft.ca/blog/lmx-gpr-finds-buried-family-treasure/
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