Les grèves des services publics souterrains sont dangereuses et coûteuses, et le travail d'un localisateur de services publics est de réduire la probabilité d'une grève aussi près de zéro que possible. La clé pour localiser en toute sécurité les services publics avant l'excavation est de combiner correctement plusieurs outils de localisation. L'utilisation d'une combinaison de localisateurs électromagnétiques (EM), de radars à pénétration de sol (GPR) et de localisateurs magnétiques fournit une localisation plus complète et minimise les grèves des services publics.
Les localisateurs EM sont l'outil de localisation le plus courant. Techniquement, ces localisateurs ne localisent pas directement les câbles ou les tuyaux ; ils localisent le champ EM autour de l'utilitaire. Cela peut être fait passivement ou activement.
En mode passif, la ligne de service public a déjà un signal localisable, tel que l'alimentation CA. En mode actif, un émetteur applique un signal localisable à la ligne de service public. Ce principe est connu sous le nom d'induction EM (loi d'Oersted).
Le mode actif est la méthode de recherche EM la plus largement utilisée. L'émetteur EM, situé en surface, applique un signal sur l'utilitaire selon l'une des trois méthodes suivantes : (connexion directe, pince à anneau d'induction ou induction de diffusion). Chacune de ces méthodes fait circuler le courant électrique sur l'utilitaire, créant un champ magnétique en forme de cône. Ce signal est détectable par le récepteur EM (loi de Faraday) lorsque le récepteur est déplacé d'un côté à l'autre du réseau par l'opérateur (Figure 1). Cependant, si vous avez des objets non métalliques sans fils traceurs, ou aucun moyen de placer un objet localisable dans le tuyau (comme une sonde), les localisateurs EM sont inefficaces. Dans ces cas, GPR est le meilleur outil pour localiser l'utilitaire.
Les localisateurs EM vont des unités avec des fonctionnalités limitées telles que l'outil d'évitement de câble de radiodétection (CAT), aux localisateurs de précision de radiodétection haut de gamme qui ont de multiples caractéristiques, fonctions et fréquences.
Alors que l'EM exige que l'objet soit métallique et transporte un courant, le GPR fonctionne sur un principe complètement différent, en envoyant des ondes radio dans le sol et en mesurant leurs réflexions (Figure 2). Étant donné que les courants ne sont pas nécessaires pour la détection, GPR excelle à trouver tous les types d'objets, quel que soit le matériau dont ils sont faits. Cette force clé du GPR peut également être un inconvénient, car il trouvera tous les types d'objets, même ceux qui ne vous concernent pas, par exemple les racines des arbres et les rochers. Cependant, cela est facilement surmonté pour la localisation des services publics en suivant des objets linéaires dans la zone d'étude.
Le GPR localise avec précision la position de l'objet souterrain, y compris la profondeur, généralement à moins de 10 % de la profondeur réelle, mais il ne peut pas identifier le type d'utilité. Le GPR dépend des conditions du sol, il peut donc voir très profondément dans certains sols, comme le sable, mais peut avoir une profondeur de pénétration limitée dans d'autres, comme l'argile. En raison de la polyvalence du GPR, il est utilisé dans de nombreuses applications différentes et ne se limite pas à la seule détection utilitaire.
Les localisateurs magnétiques détectent un objet souterrain ferreux (riche en fer) en détectant la différence dans le champ magnétique terrestre créé par la présence de l'objet (Figure 3). Les objets composés de fer ou d'acier seront affectés par ce champ magnétique et, à leur tour, généreront leur propre champ magnétique. Des exemples de ces objets comprennent les couvercles de trou d'homme, les réservoirs de stockage souterrains et les boîtiers de vannes. Comme le GPR, les localisateurs magnétiques ont le potentiel de voir très profondément, mais contrairement au GPR, obtenir une mesure précise de la profondeur peut être difficile.
Le tableau ci-dessous résume les principaux atouts et défis liés à l'utilisation de chaque technologie :
| Points forts | Défis | |
|---|---|---|
| Localisateurs EM (localisateur de précision) | • Différentes façons de localiser (connexion directe, pince, induction) • Portable, rapide • Peut induire différentes fréquences pour localiser différents types de services publics |
• L'utilitaire doit être un conducteur (ou avoir un fil traceur) • Le signal peut parfois passer à un autre utilitaire de métal |
| Localisateurs EM (CAT) | • Peu coûteux • Simple à utiliser |
• L'utilitaire doit être un conducteur (ou avoir un fil traceur) • Fréquence unique uniquement - ne peut pas faire varier la fréquence du signal induit |
| GPR | • Trouver des services publics métalliques et non métalliques, et d'autres fonctionnalités (par exemple, des voûtes) • Profondeurs précises |
• La performance varie selon les conditions du sol • Ne vous dit pas ce qu'est l'objet |
| Localisateurs magnétiques | • Potentiel de voir en profondeur • Peu coûteux |
• Peut ramasser de nombreux autres objets • L'objet doit être en fer/acier |
