Los depósitos de laterita de ickel se forman por meteorización tropical de rocas ultramáficas. El níquel se lixivia de la roca dando como resultado una sobrecarga que tiene un alto contenido de níquel (hasta 2-3%).
Primaria
El perfil vertical de sobrecarga en las áreas de depósito normalmente tiene una zona superior similar a un sedimento blando (limonítico) sobre una zona saprolítica (cantos rodados de serpentonita ricos en níquel recubiertos de limonita) sobre roca hospedante no meteorizada. La evaluación de depósitos para el potencial minero requiere la definición del espesor de las dos zonas.
Contribución de GPR a la solución
Se evaluó el GPR combinado con la perforación de exploración como un medio para definir la estratigrafía. En la primera evaluación, el uso de GPR en dicho entorno sería limitado. La roca meteorizada en entornos tropicales es a menudo rica en arcilla y conductora de electricidad, lo que hace que el suelo sea opaco a las señales GPR.
Se han observado profundidades de exploración sorprendentes en lo que parecen ser áreas tropicales ricas en arcilla. Las lluvias frecuentes que aportan grandes volúmenes de agua muy dulce parecen filtrar el suelo a una textura fina del tamaño de una arcilla, pero sin la mineralología arcillosa normal.
Equipo de topografía que realiza perfiles de reflexión GPR offset común. El GPR de baja frecuencia es esencial para el éxito del sondeo profundo en entornos con heterogeneidad a gran escala.
Si bien la explicación mineralógica detallada es compleja, la penetración de GPR ha sido sustancialmente mayor de lo esperado. En algunos proyectos se han informado profundidades de exploración de hasta 50 m.
El éxito original de GPR se ilustra en los datos que se muestran aquí. Los datos se adquirieron en el depósito Loma Carribe en República Dominicana. El perfil de reflexión de desplazamiento común con un pulso EKKO IV proporcionó datos GPR que se interpretaron por correlación con el control del pozo. Se probaron antenas de frecuencia central de 25 y 100 MHz con los datos de 100 MHz limitados a unos 10 m de profundidad, mientras que los datos de 25 MHz alcanzaron la base en muchas áreas.
Referencias: Watts, A., 1997, Explorando el níquel en los años 90, o "Hasta que la profundidad nos separe", Proceedings of Exploration 97: Fourth Decennial International Conference on Mineral Exploration, editado por AG Gubins, 1997, p. 1003 - 1014
Resultados y beneficios
El valor de GPR que evalúa el níquel laterítico se ha demostrado muchas veces desde que se informaron los datos del estudio. Algunas observaciones clave son:
- Se necesita GPR de baja frecuencia para sondear estos complejos entornos heterogéneos
- Los ambientes arcillosos en áreas de fuertes lluvias pueden ser sorprendentemente transparentes para GPR
- GPR puede detectar las principales unidades estratigráficas en depósitos lateríticos
- Se necesitan equipos portátiles livianos en estos terrenos accidentados, a menudo cubiertos por la jungla.
Las respuestas de GPR varían mucho según el objetivo que se busque y el material anfitrión.
Más información sobre el sistema pulseEKKO
Al aprender sobre GPR, la mejor práctica es revisar varios casos de estudio para desarrollar una comprensión de la variabilidad.
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