En broma con un sistema NOGGIN® 500 SmartTow ™, investigadores del Departamento de Antropología de la Universidad de Western Ontario están revelando el paisaje urbano enterrado de una antigua ciudad en la costa norte de Perú.
Situado en una estrecha franja de desierto entre los Andes y la costa, el grupo de montículos Gallinazo representan los últimos restos visibles de una antigua civilización que una vez prosperó más de 1000 años antes del inicio del Imperio Inca. Aproximadamente 30 montículos son visibles hoy en día, que van desde pequeñas elevaciones bajas hasta impresionantes montículos de ladrillos de adobe erosionados y desechos, repartidos en 600 hectáreas de llanuras en el borde norte de la tierra cultivada del valle inferior del Virú (Figura 1).
El Grupo Gallinazo, que data del Período Intermedio Temprano (100 a. C. - 700 d. C.), fue ocupado en una época en que surgieron los primeros estados y la vida urbana en la costa norte del Perú. Sin embargo, a pesar de la naturaleza imponente del sitio y su aparente dominio en el valle, se sabía muy poco sobre el tamaño, la distribución y el desarrollo de la ciudad; todos los cuales son clave para nuestra comprensión de los orígenes y desarrollo del urbanismo en la región andina.
Desde 2011, un equipo, dirigido por el Dr. Jean-Francois Millaire, ha estado investigando los orígenes y el desarrollo de la ciudad a través de excavaciones y estudios geofísicos integrados. Hasta la fecha, ha demostrado que la ciudad albergaba una población de entre 10,000 y 14,400 personas que vivían en una red de casas, plazas y edificios públicos aglutinados. Sin embargo, aunque hemos logrado avances significativos en nuestra comprensión del sitio, la mayor parte del trabajo hasta ahora se ha centrado en el montículo más grande. Aún se desconoce si los otros montículos más pequeños exhiben un diseño urbano y un patrón de desarrollo similares.
En 2018, el equipo de Millaire comenzó a investigar otros montículos en el sitio para establecer si las observaciones realizadas para el montículo más grande son similares para la ciudad en su conjunto (Figura 2). Utilizando una combinación de imágenes visuales y térmicas de drones y un radar de penetración terrestre (GPR), los resultados iniciales sugieren que las observaciones de Millaire con respecto al diseño y desarrollo del sitio son válidas para muchos de los otros montículos, aunque pueden producirse algunas variaciones.
Los resultados de la encuesta GPR han sido particularmente impresionantes con el sistema NOGGIN® 500 SmartTow ™ que revela el patrón de habitaciones, pisos, pasillos y calles enterrados con extraordinario detalle (Figura 3).
Se planean más trabajos en 2019 para establecer qué tan extensa es la variación en el diseño urbano observado para algunos de los montículos y qué tan importante es para nuestra comprensión de esta antigua ciudad y una de las primeras civilizaciones del Perú.
Historia cortesía de Edward Eastaugh y Jean-Francois Millaire del Departamento de Antropología de la Universidad de Western Ontario.
