Las carreteras intermedias se operan en muchas regiones de clima frío para proporcionar transporte a las comunidades a las que de otra manera solo se puede acceder por vía aérea, o para reducir el tiempo de viaje durante el invierno al proporcionar una ruta más corta y directa a la comunidad. Las carreteras de invierno atraviesan con frecuencia masas de agua heladas, como lagos o ríos, y requieren considerables precauciones de seguridad antes de su uso. Manitoba Infrastructure es un departamento unificado que lidera de manera proactiva la entrega de infraestructura y servicios públicos sostenibles para la provincia de Manitoba. El departamento es responsable de mantener las carreteras de invierno en Manitoba y solo abrirá una carretera de invierno una vez que la haya considerado segura para su uso.
En el norte de Manitoba, se opera una carretera de invierno entre Split Lake e Ilford. Antes de abrir la carretera, se requiere una evaluación exhaustiva del espesor del hielo. Para medir el espesor del hielo, Manitoba Infrastructure utiliza IceMap ™, un sistema GPR que proporciona mediciones continuas del espesor del hielo a medida que se remolca a lo largo de la superficie del hielo. El sistema se implementa cada pocos días a medida que el hielo se inunda y se acumula el espesor.
Durante la fase de construcción de la ruta de hielo hace unos inviernos, los operadores notaron anomalías constantes en los datos de IceMap ™. Estas áreas fueron perforadas para investigar y revelaron bolsas de aire que se formaron en el hielo (Figura 1).
Se creía que el mecanismo que creaba las bolsas de aire eran las fuertes corrientes presentes cuando se estaba formando el hielo.
Las bolsas de aire pueden debilitar la capacidad de carga total del hielo y pueden ser peligrosas, análogas a la formación de un sumidero en el subsuelo del suelo.
Como resultado de descubrir la sección de la ruta de hielo con bolsas de aire, Manitoba Infrastructure utilizó el IceMap ™ GPR para trazar una nueva ruta que no tenía bolsas de aire (Figura 2). Desde que encontré esta nueva carretera, ha sido la ruta utilizada desde entonces. El posicionamiento GPS en IceMap ™ proporciona los medios para reubicar carreteras repetidamente.
Los datos recopilados con IceMap ™ se pueden utilizar de las siguientes formas:
- Para análisis en tiempo real para dirigir los esfuerzos de inundación
- Para generar un informe detallado del espesor del hielo, que muestre la ubicación y extensión de los puntos delgados
- Trazado en Google Earth para mostrar el camino recorrido, codificado por colores para mostrar el grosor del hielo
La imagen de Google Earth ™ (Figura 3) muestra la ruta antigua y la nueva. El hielo espeso se muestra en azul, mientras que el hielo más delgado se muestra en amarillo y verde. La ruta antigua muestra el área problemática con bolsas de aire, ya que la carretera se curva.
Al utilizar IceMap ™, Manitoba Infrastructure obtiene la información que necesitan para abrir de forma segura sus carreteras de invierno. La seguridad es siempre la fuerza motriz y el uso de IceMap ™ ayuda a mitigar cualquier riesgo y prevenir lesiones.
En este caso, IceMap ™ GPR pudo identificar el área del problema y, en lugar de asignar recursos para solucionar el problema, los operadores de IceMap ™ pudieron encontrar rápidamente una ruta alternativa más segura para la carretera de invierno.
Datos cortesía de Manitoba Infrastructure
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