Veinte años después de la destrucción de la Gran Sinagoga y Shulhoyf de Vilna (Vilnius), un equipo de científicos internacionales está descubriendo una valiosa historia con la ayuda del radar de penetración terrestre pulseEKKO® (GPR).
La ciudad de Vilnius ha sido reconocida como un importante centro cultural y científico desde mediados del siglo XVI. A finales del siglo XVII, Vilnius tenía una reputación sin igual en Europa por tener el mayor número de iglesias de diferentes religiones.
Uno de esos establecimientos fue la Gran Sinagoga de Vilna. Con el tiempo, la Gran Sinagoga se rodeó de otros edificios dentro del Shulhoyf, un complejo de doce sinagogas y otras instituciones comunales, que parece un laberinto. Mientras la Segunda Guerra Mundial devastaba Europa, la Gran Sinagoga fue saqueada e incendiada, dejando los edificios vacíos y sin su antigua gloria. En 1957, la Unión Soviética, entonces en control de Lituania, demolió la estructura para dar espacio a un bulevar, y años más tarde construyó una escuela primaria. Los investigadores creen que la Gran Sinagoga fue demolida al implosionarla sobre sí misma y dejar casi toda la estructura derrumbada en el lugar.
En 2015, un grupo de científicos internacionales, encabezado por el Dr. Jon Seligman de la Autoridad de Antigüedades de Israel, recibió el encargo de investigar, descubrir y preservar los restos de la Gran Sinagoga de Vilna. Después de algunas excavaciones preliminares, se decidió utilizar Ground Penetrating Radar (GPR) para escanear el sitio. GPR podría proporcionar una forma económica de escanear el área de forma no destructiva para identificar dónde había una mayor probabilidad de encontrar secciones intactas de los cimientos. El Dr. Harry Jol, del Departamento de Geografía y Antropología de la Universidad de Wisconsin-Eau Claire, fue elegido líder del proyecto GPR debido a su amplia experiencia con la tecnología.
El trabajo inicial realizado con un sistema pulseEKKO® GPR tuvo lugar durante el verano de 2015 (Figura 2). Se recolectaron seis cuadrículas con un espaciado de línea de 0.25 m, con un total de más de 1600 metros cuadrados (Figura 3). La antena de 225 MHz proporcionó una excelente vista penetrando a más de 3 metros en el subsuelo (Figura 4) y dio indicaciones de dónde podría estar intacto el antiguo complejo.
Al observar los datos arqueológicos de GPR, los círculos, cuadrados y líneas bien definidos en mapas de cortes de profundidad son fuertes indicadores de la interacción humana con el paisaje. También es importante revisar los datos de sección transversal porque las características como pisos y paredes antiguas a menudo se pueden ver más claramente en esta vista (Figura 5).
En 2016, las excavaciones se realizaron en base a la información de los levantamientos pulseEKKO® GPR. Estas excavaciones permitieron determinar la naturaleza exacta de las respuestas de GPR. La excavación comenzó retirando el relleno orgánico superior. Poco después, se hizo visible la parte superior de algunas paredes de varias habitaciones individuales. Tras un análisis más detallado, se determinó que las paredes eran las de la casa de baños, una parte clave del complejo de la sinagoga. La Figura 6 muestra varios de los hallazgos.
Debido al éxito de los levantamientos GPR, se recolectaron dos cuadrículas más en el verano de 2016. Las excavaciones están planificadas para el verano de 2017 para investigar más a fondo los hallazgos geofísicos.
Los arqueólogos prefieren los sistemas pulseEKKO® GPR por su capacidad de ver profundamente en el subsuelo mientras brindan una excelente visualización de ruinas, cavidades, tumbas y caminos antiguos enterrados. Para la Gran Sinagoga de Vilna, esto significa que, si bien la estructura fue aplastada, no se borró por completo y seguirá siendo parte del gran patrimonio cultural de Vilnius.
Un agradecimiento especial a Thomas Wavrin en cooperación con Harry Jol PhD y www.seligman.org.il
Referencia completa:
Imágenes del subsuelo para ayudar a identificar los restos de la Gran Sinagoga y Shulhof de Vilna en Vilnius, Lituania Thomas Wavrin–Harry Jol, PhD de la Universidad de Wisconsin; Departamento de Geografía y Antropología de Eau Claire
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