1942 wurde im Rahmen des Verleihs von militärischer Ausrüstung im Zweiten Weltkrieg ein Geschwader von Flugzeugen von den USA nach England gebracht. Der Weg würde das Flugzeug von Maine nach Labrador nach Grönland, dann nach Island und schließlich nach Schottland führen. Wetter und feindliche Taktiken führten dazu, dass das Geschwader am 15. Juli gezwungen war, auf dem grönländischen Eisschild zu landen. Während alle Besatzungen (insgesamt 25 Mitglieder) sicher gerettet wurden, wurden die verlassenen Flugzeuge in kürzester Zeit von Schnee und Eis verschluckt. In den späten 1970er Jahren veranlasste die Veröffentlichung von Militärunterlagen Gruppen, über die Wiederherstellung des "verlorenen Geschwaders" nachzudenken.
Aufgabenstellung:
Das Verlorene Geschwader bestand aus sechs P-38-Blitzkämpfern und zwei B-17-Bombern der Fliegenden Festung. Zuerst schien es alles zu sein, was die Flugzeugfans tun mussten, um das Oldtimer-Flugzeug leicht zu erwerben, wenn sie zur Baustelle zurückkehrten und etwas Schnee räumten.
Die Erholung erwies sich als schwieriger als zunächst angenommen. Es gab keine oberflächlichen Hinweise auf Flugzeuge und das Eisschild bewegte sich ständig in Richtung Küste.
Um das Flugzeug erfolgreich zu bergen, benötigten Suchteams Kartierungsmethoden unter der Oberfläche, die zur Erkennung des vergrabenen Geschwaders geeignet waren.
GPR-Beitrag zur Lösung
Eine Kombination aus historischen Fotos, Verständnis der Eisbewegung und unterirdischen Erfassungssystemen wie GPR und Magnetometrie führte zum Erfolg. Im Laufe eines Jahrzehnts und nach mehreren Expeditionen halfen technologische Fortschritte dabei, den Standort des Lost Sqadron zu bestimmen. Während dieser Zeit erschienen fortschrittlichere GPR-Systeme und ermöglichten in Kombination mit dem Aufkommen von GPS eine zuverlässige und wiederholbare Bildgebung unter der Oberfläche.
Gletscher und Eisplatten sind ausgezeichnete Umgebungen für GPR. Das Erkennen lokalisierter Strukturen, Schmelzkanäle und jährlicher Schichten sind häufige Anwendungen. Die Suche nach großen Metallgegenständen direkt unter der Schneeoberfläche schien eine leichte Herausforderung zu sein.
Wie dargestellt, kann GPR das vergrabene Flugzeug erkennen, da die metallischen Flugzeugzellen starke Reflektoren von GPR-Funkwellen sind. Das Flugzeug zeichnet Daten auf, während es die Oberfläche mit einem GPR-System durchquert, und ist als helle Reflexionen im gleichmäßigen Hintergrund von Schnee und Eis sichtbar. Schließlich kam es Anfang der 1990er Jahre zum Erfolg und das Verlorene Geschwader wurde gefunden!
Das Datenbeispiel befindet sich entlang eines Transekts, der über Glacier Girl, eine P-38 in einer Tiefe von 85 m (ca. 300 ft), führte. Diese Tiefe der Bestattung war überraschend; Außerdem würde es kein einfaches Ausgraben der Geschwadermitglieder geben.
Ausgrabungen bis in diese Tiefe erwiesen sich als echte Herausforderung. Das Problem wurde kreativ gelöst, indem eine Heißwasserzufuhr zu einer großen Metallsonde eingerichtet wurde, die sich zum Flugzeug hinunterschmolz. Sobald der vertikale Schacht vergrößert war, wurde Glacier Girl zerlegt und an die Oberfläche gezogen.
Glacier Girl wurde in nahezu perfektem Zustand geborgen, wenn man bedenkt, dass sie 50 Jahre im Eis begraben war! Das zerlegte Flugzeug wurde nach Middlesboro, Kentucky, verschifft, wo die Flugzeughistoriker sie nach 10 Jahren sorgfältiger Arbeit in ihren ursprünglichen Zustand zurückbrachten. Im September 2002 ging Glacier Girl wieder in die Luft.
Seitdem hat Glacier Girl viele Auftritte bei Airshows und ist sogar in den Filmen aufgetreten. Sie ist heute im Aircraft Museum in Middlesboro, Kentucky, zu sehen.
Ergebnisse & Vorteile
Die Lage und Erholung von Glacier Girl zeigen die Leistungsfähigkeit von GPR in günstigen Umgebungen. Einige wichtige Vorteile sind:
- GPR ermöglicht eine schnelle Kartierung unter der Oberfläche mit einer Auflösung von weniger als einem Meter
- Moderne Instrumente sind leicht, batteriebetrieben und tragbar und eignen sich für den Einsatz von Hand oder Skidoo
- Die Bedienung ist einfach und intuitiv mit vollständiger digitaler Datenaufzeichnung
- Die integrierte GPS-Datenerfassung liefert georeferenzierte Daten
- Die georeferenzierte GPR-Zuordnung vereinfacht die Datenanalyse und reduziert Fehlalarme
Referenzen: (Die Referenzliste bleibt in der wissenschaftlichen Zitierweise erhalten)
David Hayes, 1994, Das verlorene Geschwader, The Madison Press Limited
Vielen Dank an Bil Thuma für seine Beiträge zur Nacherzählung der Suchanstrengungen.
