Seit 25 Jahren verwenden Dozenten und Studenten der United States Military Academy in West Point Bodenradar (GPR), um archäologische Merkmale auf dem Campus zu lokalisieren und zu charakterisieren. Das verlockendste dieser Ziele ist ein Kanonenbatteriekomplex, der in den 1930er Jahren an Ort und Stelle begraben wurde und heute eine Rasenfläche ist, die für Marschparaden genutzt wird. Die jahrzehntelange Jagd nach diesen vergrabenen Kanonen ermöglichte es den Studenten, Geophysik zu erlernen und unabhängige Forschungsprojekte durchzuführen, führte jedoch nie zu schlüssigen Beweisen für die Lokalisierung der Kanonen oder des Batteriekomplexes. Überraschenderweise führen die jüngsten Versuche, umfassendere GPR-Daten zu sammeln, zu einer neuen Methodik, die möglicherweise auch die Charakterisierung der glazialen Geomorphologie ermöglicht. Der Schlüssel scheint in der Visualisierung großräumiger Tiefenschnitte zu liegen.
Frühe Versuche, die Kanonen Mitte der 1990er Jahre zu orten, verwendeten einen PulsEKKO® 1000 GPR und Antennen mit einer Mittenfrequenz von 110 MHz und 225 MHz. GPR-Vermessungen wurden mit einem sehr groben Linienabstand im Abstand von 5 bis 10 Metern durchgeführt. Später ermöglichten Luftbilder aus den 1920er-Jahren, die vor der Beerdigung der Kanonen entstanden, die Georeferenzierung ihrer wahrscheinlichen Standorte. Es wurde angenommen, dass sich die Kanonenstandorte direkt unter zwei Sätzen fest montierter Metalltribünen befanden, die auf Kiesplatten errichtet waren.
Der pulsEKKO® 1000 passte nicht darunter, um Daten zu sammeln, und selbst wenn dies möglich wäre, ging man davon aus, dass die Daten nicht verwendbar wären, da die Metalltribünen schwere Störungen verursachen würden.
Ein großer Durchbruch kam mit neueren GPR-Datenerfassungsfunktionen, einer schnelleren und benutzerfreundlicheren Datenverarbeitung und der Möglichkeit, Tiefenschnitte aus Gittern von GPR-Daten zu erstellen. Im Jahr 2008 sammelten die Kadetten Katelin Grant und Anton Faustmann, immer noch mit dem System pulsEKKO® 1000, ein Datenraster (Abbildung 1). Frühe Versuche zum Tiefenschneiden nutzten die EKKO_Mapper-Software, um das kleine, 5 x 5 Meter große quadratische Raster mit Linien im Abstand von 1 Meter zu verarbeiten, aber die Ergebnisse waren nicht schlüssig und wiederum sehr lokalisiert über dem wahrscheinlichen Zielort.
Im Nachhinein betrachtet könnte eine der Haupteinschränkungen darin bestanden haben, dass die GPR-Erhebungen voreingenommen waren, um den vermutlich genauen Standort der Kanonen anzuvisieren. Die Luftbilder und historischen Karten des Gebiets lieferten ein hohes Vertrauensniveau und führten zu kleinen, lokalen Untersuchungen direkt über dem „bekannten“ Standort der Kanone.
Fast ein Jahrzehnt später, im Jahr 2017, nahm die Jagd nach der Kanone mit dem LMX200™ GPR und dem SliceView-Lines-Modul der EKKO_Project™-Software wieder Fahrt auf. Mit der Möglichkeit, GPR-Daten schnell in einem „Random-Walk“-Muster zu sammeln und die Daten zur Visualisierung als Tiefenschnitte einfach zu georeferenzieren, wurde eine neue Strategie zur Lokalisierung der Kanone entwickelt.
Anstatt nach einer einzelnen Kanone direkt über dem vermuteten Standort zu suchen, wurde beschlossen, ein viel größeres Gebiet zu untersuchen, das die gesamte Fläche des Küstenartilleriekomplexes aufdecken könnte. Die Kadetten Matthew Panner, Yasheika Beckaroo, Nick Dabbelt und Randy Foristiere untersuchten jeweils verschiedene Gebiete (Abbildung 2) und fügten die Daten zusammen, um mit der Entdeckung von Beweisen für den vergrabenen Kanonenkomplex zu beginnen (Abbildung 3).
Mithilfe von GPR sowohl als Forschungs- als auch als Lehrmittel nutzte ein Geographie-Methodenkurs anschließend das LMX200™ GPR, um einen Flickenteppich aus kleinen Gittern zu sammeln. Je mehr Datengitter über das größere Gebiet gesammelt werden, desto mehr zeigen die Tiefenschnitte breitere Merkmale unter der jahrhundertealten Landschaftsgestaltung, die charakteristisch für die Geomorphologie der Gletscher ist. Beispielsweise wurde die Kanonenbatterie in einer natürlichen Senke, einem sogenannten Kesselsee, errichtet, der am Ende der letzten Eiszeit von Gletschern geschaffen wurde.
Kadetten und Dozenten hoffen, weiterhin GPR-Daten über das gesamte 16 Hektar große Gebiet sammeln zu können, um endlich die in der Öffentlichkeit verborgene Archäologie und Geomorphologie zu identifizieren und zu charakterisieren.
Geschichte mit freundlicher Genehmigung von LTC Mindy Kimball von der US-Militärakademie in West Point
