في مقال بحثي تم نشره مؤخرًا1، TM Urban et al. توثيق استخدام رادار اختراق الأرض (GPR) لاكتشاف آثار الأقدام بنجاح في نصب White Sands National Monument ، نيو مكسيكو ، الولايات المتحدة الأمريكية.
ومع ذلك ، فهذه ليست آثار أقدام عادية ، ولكنها تسمى "مسارات الأشباح" من عصر البليستوسين. تم صنع آثار أقدام العصر الجليدي من قبل الماموث والكسلان العملاق والبشر منذ أكثر من 11,000 عام. على عكس آثار الأقدام الجديدة على الشاطئ ، والتي تظهر بشكل سلبي ، فقد تم ملء آثار الأقدام هذه برواسب جديدة على مر السنين مما جعلها تتدفق مع سطح الأرض أو ، في بعض الحالات ، تحت طبقة من الرمال. هذا يعني أن المطبوعات غالبًا ما تكون غير مرئية ، ولكنها قد تصبح مرئية مؤقتًا في ظل ظروف رطوبة معينة ، فقط لتختفي مرة أخرى عندما تتغير هذه الظروف - ومن هنا المصطلح العامي المستخدم لها ، "مسارات الأشباح". والخبر السار هو أن هذه الآثار ، على الرغم من عدم رؤيتها للعين البشرية ، يمكن العثور عليها بطرق جيوفيزيائية ، بما في ذلك GPR ، مما يسمح للباحثين بتحديد موقعها ودراستها في أي وقت. بالإضافة إلى ذلك ، نظرًا لأن حفر آثار الأقدام يستغرق وقتًا طويلاً ومدمِّرًا ، يمكن توثيق أعداد كبيرة من آثار الأقدام بسرعة باستخدام GPR مع تركها سليمة.
تصف دراسة الفريق محاولتهم تصوير آثار الأقدام باستخدام نظام NOGGIN® 250 MHz SmartTow ™ ، والذي كان ناجحًا (الشكل 1). منذ هذا العمل الأولي ، ومع ذلك ، جمع الباحثون العديد من مجموعات بيانات GPR الأخرى باستخدام أنظمة NOGGIN® و PulseEKKO® GPR بهوائيات تردد مركزية 250 و 500 و 1000 ميجاهرتز (الشكل 2) ، والتي سيتم وصفها في المقالات البحثية المستقبلية.
لقد وجد أن آثار أقدام الماموث تؤدي إلى ضغط كبير للرواسب التي تظهر بشكل جيد بشكل خاص في التمثيلات ثلاثية الأبعاد لبيانات GPR (الشكل 3) ؛ ليس من المستغرب لأن هذه كانت أكبر حيوان بري موجود في ذلك الوقت. تم استخدام الحصائر الإسفنجية لتغطية سطح الأرض لحماية المطبوعات الدقيقة من التلف. مطلوب تباعد وثيق بين خطوط الشبكة لاكتشاف آثار أقدام الإنسان الأصغر بكثير. تضمنت معالجة بيانات GPR إجراءات روتينية مثل Dewow ، والكسب ، وطرح الخلفية ، والهجرة ، والمغلف ، كما هو موضح في الورقة الأصلية1.
الفريق ، وهو مجموعة تعاونية متعددة التخصصات تضم باحثين من جامعة كورنيل (الولايات المتحدة الأمريكية) ، وجامعة بورنماوث (المملكة المتحدة) ، وخدمة المتنزهات القومية الأمريكية ، وقد نجح أيضًا سابقًا في تصوير آثار أقدام الماموث باستخدام مقياس مغناطيسي2، على الرغم من أنهم يسلطون الضوء على بعض مزايا GPR في مقالتهم الجديدة. على وجه الخصوص ، يكون مقياس المغناطيسية أقل حساسية من GPR عندما يتعلق الأمر ببصمات أصغر ، مثل تلك الخاصة بالبشر. يوفر GPR أيضًا معلومات متعمقة ، وهي مفيدة عند تقييم آثار الأقدام ؛ خاصة في الحالات التي يتم فيها فرض حدثين أو أكثر من أحداث صنع المسار ، أو في الحالات التي يكون فيها ضغط الرواسب تحت البصمة مفيدًا للفهم ، مثل الماموث (الشكل 4).
استحوذ هذا التطبيق غير العادي لـ GPR على اهتمام عام كبير ، حيث تمت تغطية النتائج في أكثر من 120 منفذًا إخباريًا حول العالم. تلقت آثار أقدام وايت ساندز في العصر الجليدي أيضًا تغطية صحفية واسعة النطاق في عام 2018 عندما نشر نفس الفريق دراسة تشير إلى أن آثار الأقدام أظهرت أن البشر من العصر الجليدي يضايقون ويطاردون حيوان كسلان عملاق.3.
القصة مقدمة من توماس إم أوربان من جامعة كورنيل.
- التصوير بالرادار ثلاثي الأبعاد يفتح الأرشيف السلوكي والميكانيكي الحيوي غير المستغل لمسارات أشباح العصر البليستوسيني
- استخدام القياس المغنطيسي لاكتشاف وتوثيق مسارات الكائنات الحية الضخمة من العصر الجليدي متعدد الأنواع في النصب التذكاري الوطني وايت ساندز ، نيو مكسيكو ، الولايات المتحدة الأمريكية
- آثار أقدام تحافظ على مطاردة العصر البليستوسيني النهائي؟ تفاعلات الإنسان مع الكسل في أمريكا الشمالية
